自分のテリトリーでないところに食べ歩きをする場合、特に数日の時間がある時は、必ず地元の人におすすめのお店を聞くようにしています。すると、ガイドブックに掲載されていない穴場のお店や、結構奥まったところや、つい通り過ぎてしまうビルの中にあったりする名店を教えてくれることもあるので、自分だけでは決して行けないお店にたどり着くことができます。特に都市部だったり観光地としてかなり発展しているところだったりすると、目立つところにあるお店は、いかにも観光客向けや料金の高いところが多いものです。しかし、地元の人が教えてくれるお店は、目立たたないところにありますが、お料理も良いし、割とリーズナブルだったりして嬉しい気持ちになります。
さらに、地元の人に人気の場所を聞いてみて良かったなと思えることの一つに、いろんな人との交流が深まるという点があります。結構な確率で、地元の人におすすめを聞くと、そのお店まで案内してくれて、そのうえ一緒にご飯を食べたりお酒を飲んだりしようという流れになります。そこで新しい知り合いができて友だちの輪が広がるという経験をしたことが何回もあります。そして、地元の人と一緒に行くと、そのお店のいわゆる裏メニューを出してくれることも多く、意外な料理の楽しみ方を知ることができるのです。
僕は海鮮料理がとても好きなのですが、港町に行くと地元の人は刺身で海鮮を食べることにちょっと飽きていることが多く、いろいろな変わった料理の仕方をしてくれます。こうした料理は表のメニューには出ていないのですが、常連さんが自分の好みで板前さんに注文して作ってもらっているうちに裏メニューになっているケースが多いようです。こんな食べ方もできるんだという感動を味わえるのも、地元の人に聞くことのメリットだと思います。
また、地元の人がよく行くお店というのは、特に凝った料理やその土地の名物というよりも、一般的な料理を出してくれるところや、普通の居酒屋さんなどが多いものです。ガイドブックなどを頼りにいろいろなお店に行くと、よそ行きの料理ばかりなので毎食続くと飽きてしまうこともあります。そんな時は、家庭的な料理が食べられる地元の人向けのお店を聞いて行ってみると、また新鮮な気持ちで食べ歩きができるようにもなります。食べ歩きの際、地元の人に聞いてお店を見つけることには、いろいろなメリットがありますので、おすすめです。